Roy Ayers, o lendário pioneiro do jazz-funk por trás do hit evergreen ‘Everybody Loves The Sunshine’ morreu após uma longa doença. Ele tinha 84 anos.

A morte foi confirmada em sua página do Facebook:

“É com grande tristeza que a família do lendário vibrafonista, compositor e produtor Roy Ayers anuncia seu falecimento, ocorrido em 4 de março na cidade de Nova York, após uma longa doença”, dizia.

“Ele viveu lindos 84 anos e fará muita falta. A família dele pede que vocês respeitem a privacidade deles neste momento, uma celebração da vida de Roy será realizada em breve.”

Conhecido como “The Godfather of Neo-Soul”, precursor do Acid Jazz, Ayers lançou mais de 40 álbuns em sua carreira, incluindo sucessos como ‘Everybody Loves the Sunshine’ e ‘Running Away’.

Suas músicas foram sampleadas por vários artistas, de Mary J Blige, Dr Dre e Kanye West a Tyler, the Creator. Pharrell Williams citou Ayers como uma de suas maiores inspirações musicais.

Nascido em Los Angeles em 10 de setembro de 1940, Ayers veio de uma família com um rico legado musical. Seu pai tocava trombone e sua mãe piano, e Ayers recebeu seu primeiro conjunto de baquetas de vibrafone do vibrafonista de jazz Lionel Hampton quando tinha cinco anos de idade.

“Na época, minha mãe e meu pai me disseram que ele me transmitiu algumas vibrações espirituais”, disse Ayers ao The Los Angeles Times em uma entrevista de 2011.

Em 1962, Ayers começou a gravar como acompanhante de bebop e lançou seu álbum de estreia, West Coast Vibes, no ano seguinte com o saxofonista Curtis Amy.

Ayers trabalhou com o flautista de jazz Herbie Mann em três álbuns sob o selo Atlantic Records – Virgo Vibes (1967), Stoned Soul Picnic (1968) e Daddy Bug (1968) – bem como na trilha sonora aclamada pela crítica do filme Coffy de Jack Hill, estrelado por Pam Grier.

“Eu incorporei vocais para alcançar um reconhecimento maior. Depois de quatro anos com Herbie Mann, onde eu só tocava vibrafone, descobri que tinha um forte desejo de ser versátil. Eu queria tocar jazz, blues , soul, funk , pop, tudo”, Ayers disse ao Boston Globe em uma entrevista de 2005.

Foi esse desejo de fazer mais que levou Ayers a começar sua banda, Roy Ayers Ubiquity, no início dos anos 1970, nomeada em homenagem ao seu álbum Ubiquity de 1970. No entanto, foi com seu LP de 1976 Everybody Loves The Sunshine, com o hit de mesmo título e o hit underground disco ‘Brother Green (The Disco King)’, que Ayers realmente encontrou seu som quintessencial.

“Foi tão espontâneo. Foi maravilhoso. E eu sabia exatamente como queria que soasse: uma mistura de vibrafone, piano e um sintetizador. Gravamos à noite, então o sol estava baixo, mas a vibração no estúdio era muito boa. Vibrações puras. Cantei com Debbie Darby, que chamávamos de Chicas porque ela era uma garota legal, uma garota bonita que cantava tão lindamente. Ela era a estrela do show”, Ayers relembrou sobre a criação de ‘Everybody Loves The Sunshine’ em uma entrevista de 2017 com o The Guardian.

Em números, sites especializados mostram 745 samples, 78 covers e 32 remixes de Roy Ayers espalhados pelo mundo. Obviamente, a grande parte deles são de produtores e artistas de hip-hop. Isso vai desde Junior Mafia com Notorius B.I.G. em ‘Get Money’ (1995) até o ‘Eu Te Proponho’ dos Racionais MCs do álbum Cores & Valores (2014) no qual sampleiam a maravilhosa ‘Liquid Love’ de Ayers. Participu do projeto Jazzmastazz do Guru, num dos primeiros discos a combinar uma banda de jazz ao vivo com produção de Hip Hop e Rap.

Ayers continuou a fazer música nas décadas de 2000 e 2010, colaborando com artistas de hip-hop e R&B como Erykah Badu , Mary J Blige, Alicia Keys , Mos Def e A Tribe Called Quest.

Assista também à apresentação de Roy Ayers no NPR Music Tiny Desk:

Set list: ‘Searching’, ‘Black Family’ e ‘Everybody Loves The Sunshine’
Músicos: Roy Ayers, Mark Adams (teclados), Trevor Allen (baixo), Christopher De Carmine (bateria)